Архипелаг Галапагос

Архипелаг Галапагос -- шестнадцать крупных островов и полсотни мелких, расположился группой у экватора в Тихом океане в тысяче километрах от западного побережья Южной Америки (Эквадор). Галапагосские острова никогда не были связаны с материком, они появились из-под воды в результате тектонической деятельности несколько миллионов лет назад. Но и в наши дни их нередко сотрясают подземные толчки, предвещающие новые извержения. Всего на архипелаге семнадцать вулканов, самый высокий - Вулф на самом большом острове Изабелла (1707 м).

Архипeлаг протянулся с севера на юг на 300 км, его площадь достигает 8 тыс. кв. км Острова разбросаны вокруг экватора - он проходит прямо через кратер вулкана Вулф. Глубокий океанский желоб условно делит архипелаг на южную и северную части: в южную входят практически все острова архипелага, а в северную - несколько крохотных скалистых островков типа Вулфа и Дарвина.

Несмотря на то, что архипелаг располагается прямо на экваторе, климат здесь совсем не экваториальный и даже не тропический. На Галапагосах свой уникальный микроклимат, обусловленный холодными тихоокеанскими течениями. Перуанское береговое и перуанское океанское течения с температурой 15 С выходят здесь на поверхность с глубины 100 м. Течение Кромвелла шириной 200 м и с температурой 13 С приходит с запада Тихого океана и омывает западные берега островов Фернандины и Изабеллы, обуславливая процветание популяции пингвинов. Южное экваториальное течение, идущее с востока от Эль-Ниньо, несет очень теплые воды и омывает северные острова архипелага. Течения встречаются, сталкиваются, частично перемешиваясь, и обуславливают сложную картину местной гидродинамической мозаики. В результате, на соседних островах обитают животные, характерные как для тропиков так и для Антарктики, для коралловых рифов и полярных широт: например, в то время как в полосе прибоя резвятся галапагосские пингвины и морские львы, рядом же ходят гигантские стаи акул-молотов и коралловых рыб.

Острова архипелага изобилуют удивительными пляжами оливкового, белого и чёрного цветов, создающие неповторимый пейзаж. На одних островах Вы можете увидеть красные мангровые заросли и акации, на других – кактусы и тропические растения. Словом здесь будет удовлетворён самый взыскательный путешественник. Острова в изобилии населены самыми разнообразными животными. Фантастические виды дикой природы, зафиксированные на километрах фото- и видеоплёнок останутся с Вами на всю жизнь.

Изабела (Albemarle)

Самый большой остров архипелага (4588 кв. км) с пятью действующими вулканами, один из которых - вулкан Вулф (Волк) является самой высокой точкой Галапагосских островов (1707 м). Между вулканами Дарвина и Алькедо, обитают большие разноцветные игуаны, пингвины и самая большая колония гигантских черепах. Из местечка Пунта-Морено на юго-западе о. Исабела открывается изумительный вид на вулканы Алькедо, Церро-Азуль и Сьерра-Негра. У Сьерра-Негра второй по величине кратер в мире, диаметр которого составляет 10 км. Но самое заманчивое здесь - множество маленьких лагун, в целом похожих на оазисы с райскими птицами, включая фламинго, пеликанов, фрегатов, ястребов. В водах обитают акулы, касатки, рыба-луч, рыба-молот, угри. К западу от острова находится уникальное место для дайвинга - Roca Redonda.

Санта-Крус (Indefatigable)

Второй по величине и наиболее населенный остров - 986 кв. км. На нем расположена научно-исследовательская станция им. Чарльза Дарвина, основанная в 1959 г. Одна из самых важных программ этой станции - контроль за размножением черепах, которых на острове 11 видов, также обитают морские игуаны и зяблики. Восточнее острова расположен риф Roca Gordon – это лучшее место для дайвинга на центральных островах.

Бальтра

Небольшой остров - 27 кв. км., расположенный к северу от о. Санта-Крус. На острове расположен аэропорт. Флора представлена многочисленными разновидностями кактусов и мангровыми лесами. На востоке от острова находится уникальный риф Roca Gordon.

Сан-Кристобаль (Chatham)

На острове площадью 580 кв. км. расположена столица архипелага Пуэрто-Бакерисо-Морено и аэропорт с таким же названием. По пути к старому сахарному заводу можно увидеть все шесть различных зон растительности, от низкорослой пустынной до настоящей пампы, представленные на Галапагосах. На острове обитают гигантские черепахи, морские котики, олуши и фрегаты.

Бартоломе

На этом маленьком, похожем на луну, острове (1,2 кв. км) два подковообразных залива разделены узкой полоской тропического леса. От самой высокой вершины острова на запад тянется пустынный серповидный участок Сантьяго, представляющий собой необитаемый массив застывших черных потоков лавы. Однако на этом участке находится источник питьевой воды. Одно из красивейших мест архипелага - скала Пиннакл с потрясающим видом на прекрасные песочные пляжи цвета кофе. Основание скалы - излюбленное место галапагосских пингвинов, морских львов, морских черепах (с января по март), ящериц. А возле местечка Пуэрто-Эгас резвятся тюлени и касатки, плавающие по подводному тоннелю между открытым морем и двумя маленькими заливами с прозрачной водой. К северу от острова располагается риф Roca Cousins.